Губернатор Пензенской области Олег Мельниченко написал в своем телеграмм-канале о том, что память о Марине Плотниковой живет в сердцах жителей региона.
Глава региона рассказал, что в тот роковой день Марина вместе с двумя младшими сёстрами и их подругой отправилась купаться на реку Хопёр. Подруга начала тонуть, поскольку заплыла слишком далеко от берега. Марина бросилась ей на помощь, но сама попала в водоворот. Она успела вытолкнуть на мелководье подругу, а также сестёр, которые тоже пытались спасти девочку, но сама не смогла выбраться.
Марина Плотникова удостоена посмертно звания Героя РФ «за мужество и героизм, проявленные при спасении троих тонувших детей». Это звание ей было присвоено 25 августа 1992 года Указом Президента РФ. В память о Марине в Тамале на Аллее Героев установлен бюст, а в Пензе на набережной реки Суры на стеле «Слава Героям» выбили ее имя. Кроме того, имя первой женщины, имеющей звание Героя России, присвоено школе родного села Зубрилово.