Инициатива установления этой даты принадлежит участникам движений, которые занимаются поисками останков погибших воинов и увековечением их памяти. С 2014 года дату установили федеральным законом.
3 декабря 1966 года в ознаменование 25-летней годовщины разгрома немецких войск под Москвой прах Неизвестного Солдата перенесли из братской могилы на 41-ом км Ленинградского шоссе под Москвой, и торжественно захоронили в Александровском саду у стен московского Кремля.