Изначально он доставлял в зону СВО гуманитарные грузы, а в августе 2022 года отправился на фронт добровольцем. За проявленную доблесть пензенец был удостоен высоких наград, включая медаль «За доблесть» II степени, медаль Жукова и медаль участника СВО.
Губернатор выразил благодарность родителям и педагогам, воспитавшим достойного гражданина, и подчеркнул, что вся Пензенская область, включая его родной колледж, ждёт Дмитрия с победой. Мельниченко констатировал, что с такими защитниками, как Горбунов, Россия непобедима.