Заражение может осуществляться при незащищенных половых контактах с ВИЧ-инфицированным партнером, при не медицинских процедурах, в том числе внутривенном введении наркотиков, от ВИЧ-инфицированной матери ребенку во время беременности, в родах и при грудном вскармливании.
Вирус может жить и размножаться только в организме человека, вне организма он быстро погибает.
Информация о СПИД-терроризме, об умышленных случаях заражения граждан ВИЧ-инфекцией неоднократно появляется в Интернете, однако достоверных случаев заражения таким путем в РФ не зарегистрировано.